História da Sumitomo
Período Edo: O começo da Sumitomo e a Mina de Cobre Besshi
A origem da filosofia da Sumitomo pode ser encontrada nos "Preceitos do Fundador", que Masatomo Sumitomo, o fundador da família Sumitomo, escreveu e deixou para descrever como um comerciante deveria conduzir seus negócios. Nos primórdios, a Sumitomo prosperou com o comércio de cobre e outros bens.
A história da Sumitomo Corporation remonta ao século 17, quando Masatomo Sumitomo (1585 - 1652) abriu uma loja de livros e medicamentos em Quioto. Masatomo deixou seus ensinamentos na forma dos "Preceitos do Fundador", nos quais ele expõe de forma concisa os pontos importantes na condução dos negócios. Seus preceitos ainda servem como base da "Filosofia Empresarial da Sumitomo".
No princípio, os Preceitos do Fundador pedia a nós para "Não apenas em assuntos de negócios, mas em todas as situações, fazer esforços com profunda gratidão em todos os aspectos". Pedia também para nos refinar a fim de desenvolver um caráter confiável, em vez de apenas nos esforçar em busca de dinheiro. No texto principal, os preceitos enfatizam a importância da honestidade, prudência e boa administração.
Na mesma época, o cunhado de Masatomo, Riemon Soga (1572 - 1636), que dirigia um negócio de refino e fabricação de cobre em Quito (sob o nome comercial Izumiya), desenvolveu, com significativo esforço, uma tecnologia de refino de cobre chamada "Nanban-buki (Refino Ocidental)" para extrair prata do cobre bruto. Tomomochi Sumitomo (1607 - 1662), o filho mais velho de Riemon, que se tornou membro da família da Casa Sumitomo ao casar com uma filha de Masatomo, expandiu os negócios para Osaka e divulgou a tecnologia "Nanban-buki" para outras fundições de cobre. A Sumitomo/Izumiya passou então a ser vista como a "família-chefe do Nanban-buki" e Osaka, posteriormente, assumiu a liderança na indústria de refino de cobre no Japão.
Durante o período Edo, o Japão foi um dos países líderes na produção de cobre do mundo. A partir do comércio de cobre, Izumiya se tornou uma operadora de fios, têxteis, açúcar e remédios, e prosperou tal ponto, que se dizia que "ninguém em Osaka podia competir com Izumiya".
Izumiya então entrou no negócio de mineração de cobre e abriu a Mina de Cobre Besshi, depois de obter permissão do Shogunato Tokugawa em 1691. A Mina de Cobre Besshi continuou suas operações por 283 anos, formando a espinha dorsal dos negócios da Sumitomo.
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Do período Meiji em diante: O período da expansão da Sumitomo
Sumitomo superou o tumulto da Restauração Meiji e entrou em vários negócios através da introdução de novas tecnologias ocidentais
As Minsa de Cobre Besshi sofreram com a queda no preço do cobre enquanto, ao mesmo tempo, sofreram com o aumento acentuado nos custos operacionais durante a turbulência da Restauração Meiji, o que afundaram as minas em dificuldades financeiras. Para superar esse problema, Saihei Hirose (1828–1914), então gerente geral da mina, modernizou as suas operações adotando tecnologias ocidentais e conseguiu, assim, aumentar drasticamente a produção.
Com base nos negócios da Mina de Cobre Besshi, a Sumitomo avançou em vários negócios relacionados, um após o outro, como silvicultura, mineração de carvão, construção, maquinaria, produtos químicos, fabricação de cabos elétricos e metais. Os negócios de "Ryogae-gyo" (câmbio financeiro) que a Sumitomo operou durante o Período Edo também se desenvolveu em um negócio financeiro mais complexo, como banco, armazenagem, seguro e fundo, alavancando os recursos gerados pelas Minas de Cobre Besshi. Assim, a Sumitomo transformou-se em um conglomerado moderno, concentrando-se em duas áreas principais - mineração/fabricação e financeira.
Enquanto as Minas de Cobre Besshi trouxeram prosperidade para a Sumitomo, um efeito negativo também ficou aparente. A rápida modernização da mina de cobre levou ao desmatamento das montanhas vizinhas, e o gás de dióxido de enxofre lançado a partir da usina de fundição fez com que as árvores morressem e as plantações também foram danificadas. Com base na crença de que não tomar nenhuma atitude sobre a devastação das montanhas Besshi era contra os princípios morais que regem o universo, Teigo Iba (1847-1926), o segundo diretor geral da Sumitomo, decidiu embarcar em um grande projeto para realocar a planta de fundição para uma ilha inabitada localizada a 20 km da costa. Ele também contratou um engenheiro especialista para iniciar um projeto de reflorestamento. A visão atual das montanhas restauradas e exuberantes que cercam as Minas de Cobre Besshi nos faz lembrar um dos credos da Filosofia Empresarial da Sumitomo: "O benefício próprio e dos outros e os interesses privados e públicos são únicos e iguais."
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Nascimento e crescimento da Corporação Sumitomo
Reconstrução a partir dos escombros após a guerra e a turbulência da dissolução dos zaibatsus
A Corporação Sumitomo foi originalmente fundada como a Porto Norte de Osaka (posteriormente renomeada como Companhia Limitada do Sumitomo Construções), em dezembro de 1919.
Quando a Guerra do Pacífico terminou, Shunnosuke Furuta, então Diretor Geral da Sumitomo, previu a inevitabilidade da ordem das forças de ocupação para a dissolução dos zaibatsus (gigantes financeiros) e, nesse tempo de crise, declarou a política da empresa como 1) racionalizar as empresas sobrecarregadas e deter a dispersão do talento humano, dando a cada empregado o máximo de trabalho possível - e, para esse fim, planejar novos empreendimentos; 2) estender o alívio integral aos colaboradores repatriados e suas famílias; e 3) impedir, sempre que possível, o desaparecimento das empresas Sumitomo, transformando-as em novos objetivos que trariam prosperidade futura ao povo e à nação. Como parte desta política, ele tomou a decisão de avançar para os negócios comerciais.
O nome da empresa foi alterado de Sumitomo Construções Imobiliárias para Nippon Engenharia, em novembro de 1945, e isso marcou o lançamento oficial dos negócios comerciais. O departamento de vendas da matriz da Nippon Engenharia foi estabelecido em janeiro de 1946. O número de colaboradores era de apenas 32 - todos "amadores" que não sabiam muito sobre os negócios comerciais. Mas dizem que Shunya Toji, o presidente da Nippon Engenharia e que mais tarde tornou-se o primeiro presidente da Corporação Sumitomo, teria encorajado a equipe ao dizer: "Amadores entusiastas superam os profissionais".
O maior desafio durante o período inicial foi solidificar a base da gestão da empresa. O presidente Toji assegurou a prática da gestão sólida por meio de uma estrita gestão de crédito e outros meios, enquanto expandia a presença da empresa no exterior, alocando um funcionário em Bombaim (agora Mumbai) pela primeira vez em 1950 e estabelecendo uma subsidiária norte-americana em Nova York, em 1952. O nome da empresa foi alterado para a Companhia Comercial Sumitomo Ltda. em 1952, tornando a empresa um membro do Grupo Sumitomo, tanto no nome, como na prática.
Na década de 1960, o escopo dos negócios expandiu-se rapidamente, e projetos de grande escala, desenvolvimento de recursos e criação de novas indústrias foram promovidos entusiasticamente a partir de uma perspectiva que engloba diversas divisões, em médio e longo prazo. Assim, a empresa foi se moldando como uma companhia comercial geral.
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