愛知県知多半島で稼働する、国内最大級の木質系バイオマス発電

名古屋鉄道知多半田駅から車で約10分、発電所の入り口を通ると、想像以上の建屋の大きさと迫力、敷地の広さに圧倒された。約4.3ヘクタールの敷地に、ボイラー、3つのバイオマスタンク、冷却塔や管理棟が並んでいる。建屋の高さは約54メートルで名古屋城とほぼ同じであり、最も高い排気筒まで入れると80メートルを超えるそうだ。本発電所の運営・管理を行うのは、サミットエナジー子会社のサミット半田パワー。発電所には約20トンの木質チップを積んだトラックが次々にやってきて、トラックダンパーで受入口へ投入され、搬送コンベア上で異物を取り除いた上でバイオマスタンクに数日間保管され、ボイラーへと運ばれる。半田バイオマス発電所では、トラックダンパー、チップを運ぶコンベア、タンクなどの施設は全て密閉式になっている。これは、チップの粉じんが近隣へ飛散するのを防ぐためだそうだ。中央操作室では、常時3名が24時間体制で発電状況を把握、管理しており、燃料搬送設備の供給系の不具合等のトラブルが起こると、すぐに復旧作業にあたる。発電所は一度止めると再稼働までに最低3日を要するため、電気を安定的に届け続けるための努力が日々行われている。