現状維持は退化
髙木美帆氏と語る、成長し続ける個と組織の条件

上野 早速ですが、髙木さんはナショナルチームに所属されたり、多国籍メンバーとのチームを立ち上げたりしていましたよね。スピードスケートは個人競技ですが、チームという側面もあったのですね。

髙木 スケートをやるうえで必要なサポートは、コーチだけではなく、マネージャーや体のケアをしてくれるトレーナーなど、選手1人に対して4～5人のスタッフをつけるので、費用面でも、人材確保の面でも厳しい。だからこそ、個の力を伸ばすためにも、チームとして集まり、交流し合うのが大事だと強く感じていました。

上野 チームの中での個の力ということですね。チームと言えば、住友商事は戦略や方向性を決め、チーム一丸となって進めることをカルチャーとして大事にしています。さらに、私が社長になってからは、「個の力が実は大事だ」と伝えています。お客様と交渉する時は、チーム全員で行くわけじゃなくて、担当者が1人で行く場合もある。その局面でどうするかは個人の力です。チームの意識が強く根付いているからこそ、チーム力を高めるために個の力を高めることが重要だと伝えたいのです。

髙木 他にも、1人だと自分の成長率というか、自分基準でしか判断できないですよね。チームだと差が生まれたときに「足りないものは何だろう」って思考を巡らせて改善策を探しにいけるけど、1人だと甘さが出てしまう感覚があります。

上野 会社だと、入社同期という絆はずっと続くし、刺激になります。チームメイトの存在が自分を高めていくのに似ていますね。

髙木 自分を引き上げてくれる、刺激し合える、そういう存在は必要だなって、入社同期の話を伺って思います。一方で、ナショナルチームの時に感じた課題ですが、気持ちや熱量がそれぞれ違う中で後輩たちに何を伝えたらよかったのかなと考えます。企業は規模が大きいのでどう伝えるのかなと。

髙木 これまでのスケート人生の中で得た私の強みとして思考力があったと思っているのですが、引退後にやりたいこととして、考えることの面白さを子どもたちに伝えたいなと。AIが普及していく中で、「考えること」の必要性が増していくと思っています。

上野 本質を突いたご指摘だと思います。AIはかなり進化していて私もいつも使っているのですが、効率化のために使うのは良いけれど、正しい答えはその中にはないと思っています。判断するのはどこまでいっても人間。仕事がうまくいかなかった時にAIが言いましたからと言い訳する世界が来るのは怖い。思考力とおっしゃっていましたが、私は、「構想力」と言っています。まずは夢でもいい、夢想するところから始めて、それをビジネスの構想にして、現実にしていく。新しいものを生み出すときには構想力が欠かせないと思っています。

髙木「学び」というのは模範から始まって、その掛け算で新しいアイデアが出てくる。しかしそのアイデアの良し悪しの判断は、身体を操って行うスポーツという現場において、アスリートは他でもない自分自身が実行しなければいけない。自分の中に知識や経験を積み上げ、記憶していく大切さがここにある。だからこそ、思考や判断をしなくなると大きな差として表れて、成長も止まってしまうと感じています。

髙木 加えて、自分の心の中の声を聞くことも大切にしてきました。「自分の心の中で何をやりたいのか」を確認するようにして、その時に出てきた答えが、自分の本当の願いだったり思いだったりする。それを大切にしていると、自分がなりたいものを見失わずにいられました。

上野 その観点で、住友商事にとって何が一番大切かといえば、今も昔も社会にいかに貢献できるか。経済的価値だけに集中すると、社会的価値を損ねてでも儲けていいのか、という話になる。社会の要請に応えられていないビジネスというのは、すぐにしぼんでしまいます。社会的意義、社会的貢献も含めて事業の価値を上げていくことが、持続的な成長を生むと思っています。社会的価値を生み出しているのかという視点は、経営会議などで事業案件を議論する際に常に考えています。

髙木 今日、上野さんとお話させていただいて、住友商事という会社に対して、今まで持っていた大手企業としてのイメージが取り払われたというか。世界の変化、社会の変化に対応するためにも、社長自身も社員の方々もフレキシブルに動いているのだなと感じました。大きい企業ほど変化に時間がかかり、守りに入る印象があったので、勉強になりましたし、刺激も受けました。